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Le premier mouvement de Jérôme, à la lecture de cette lettre, fut de se cacher le visage entre ses mains et de se laisser tomber avec accablement dans un fauteuil en murmurant d’une voix étouffée :
— Ah ! le malheureux ! il est perdu !
— Mon ami, — lui dit vivement Héloïse, — qu’avez-vous ?
— Jérôme, qu’y a-t-il ? — demanda Joseph Fauveau.
— Héloïse, — reprit vivement le docteur avec abattement, — je vous avais raconté mon entretien de ce matin avec Anatole, mes craintes, puis mon espoir, presque certain ; je vous avais dit enfin sa promesse
