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— Je le crois, je le vois, madame, — reprit Anatole, — et votre fermeté me soulage d’un poids cruel. Eh bien ! oui, madame, mon ami voyageait en Algérie ; il a entendu dire, dans une tribu lointaine qu’il visitait sur les confins du désert, qu’un colonel français que l’on croyait mort, était, depuis longtemps, retenu prisonnier par des Arabes nomades, à la suite desquels il marchait.
Madame Duval, malgré sa résolution, ne put retenir les larmes de joie que lui causait une espérance vivement combattue cependant par un doute plein de sagesse.
Clémence s’aperçut de l’émotion de sa mère et lui dit sans pouvoir non plus contenir son attendrissement.
