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cette nouvelle douteuse, recueillie durant un lointain voyage, devait avoir trait à la mort du colonel Duval. Cette pensée, grâce aux extrêmes ménagements d’Anatole, ne se présenta donc que graduellement et sans dangereuse secousse à l’esprit de la malade. Aussi répondit-elle à Ducormier d’une voix presque calme :
— Monsieur, un mot seulement ; dans quel pays voyageait votre ami ?
Clémence, craignant que la révélation fût encore trop brusque, dit vivement à Anatole, avec un accent et un geste d’inquiétude :
— Monsieur, prenez garde !
Et comme Ducormier, échangeant un re-
