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— Je vous en conjure, Mademoiselle, prenez garde ! Si vague, si incertain que soit l’espoir que je viens vous apporter, il ne faut l’annoncer à madame votre mère qu’avec la plus grande précaution.
— Clémence, — reprit de nouveau madame Duval d’une voix plus haute, — tu ne me réponds pas ! Mon Dieu ! que se passe-t-il donc… Mon enfant, m’entends-tu ?
La jeune fille courut à la chambre de sa mère ; les deux femmes échangèrent quelques paroles, puis au bout d’un instant Clémence, pâle, émue, revint au salon et dit à demi-voix à Anatole, en joignant ses deux mains d’un air suppliant :
