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Ducormier avec une expression de regret navrant. — Au risque de perdre l’amitié de Jérôme… j’ai menti à la promesse que je lui ai donnée… Aussi maintenant il me croit un homme sans cœur, sans parole… Plus tard, sans doute, il reconnaîtra son erreur ; mais en attendant, son cœur s’est refroidi pour moi, et quoique momentanée, la perte de l’estime d’un homme que j’aime, que je vénère autant… m’est cruellement douloureuse.
— Mais, monsieur Anatole, — reprit Maria, — qui vous a donc obligé à laisser M. Bonaquet dans cette erreur qui vous est aussi pénible qu’à lui ?
— L’intérêt de Joseph, le vôtre, madame, — répondit Ducormier avec une douce résignation, et je dois aussi vous l’avouer, le be-
