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Il était environ six heures du soir.
Jérôme Bonaquet, assis dans un modeste salon, pendant que sa femme terminait sa toilette, attendait ses convives.
Les seuls ornements de ce salon se composaient de la harpe et du piano d’Héloïse, ainsi que de plusieurs grands portraits de famille, parmi lesquels figuraient ceux du père et du grand-père de la jeune femme ; le premier portait le riche mais théâtral costume des pairs de France de la Restauration, avec le cordon bleu en sautoir et la plaque d’argent de cet ordre ; le second portait l’uniforme d’officier général de la marine du siècle de Louis XVI, avec le grand-cordon de Saint-Louis.
