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Anatole Ducormier en cet instant se trouvait ainsi entouré des trois femmes. Derrière lui était Diane de Beaupertuis, qui venait de lui parler à l’oreille ; devant lui Clémence Duval, qui le remerciait de son offre obligeante, et à sa gauche Maria Fauveau, appuyée sur le bras de Joseph. Ce fut au moment où ces trois jeunes femmes étaient groupées de la sorte autour d’Anatole Ducormier, qu’une voix basse, stridente, paraissant sortir de derrière une colonne voisine, fit entendre ces mots qui n’arrivèrent qu’à l’oreille des trois femmes et d’Anatole :
— C’est aujourd’hui le 21 février ! Vous voilà toutes les trois… réunies encore une fois… Souvenez-vous de la devineresse de la rue Sainte-Avoie !
