XII
Combat===
L’écume des hauts mâts a recouvert la cime.
Victor Hugo, Navarin
« Eh bien ! des boulets, ou nous sommes coulés comme des chiens ! cria Kernok à maître Durand aussitôt que celui-ci parut sur le pont.
— Pas un, dit le docteur en grinçant des dents.
— Que mille millions de tonnerres enlèvent le brick ! et rien, rien pour recevoir l’Anglais qui va nous aborder ! Tiens, sacrebleu ! regarde… » Et ce disant, Kernok poussa Durand contre le bastingage, qui tombait en morceaux. En effet, quoique la corvette fût horriblement avariée, elle venait vent arrière sur le brick sous un lambeau de sa misaine, tandis que L’Épervier, qui avait perdu toutes ses voiles et ne gouvernait plus qu’au moyen de son foc et de sa brigantine, ne pouvait éviter l’abordage que l’Anglais voulait tenter, étant bien supérieur en nombre.
« Pas un boulet ! pas un boulet ! Saint Nicolas ! sainte Barbe, et tous les saints du calendrier, si vous ne venez pas à mon aide, cria Kernok dans un état d’effroyable exaspération, je jure d’aller chamberner et bouleverser vos niches, comme je brise ce compas ! Et que le tonnerre m’écrase s’il reste pierre sur pierre d’une seule de vos chapelles sur toute la côte de Pempoul ! ! ! » Et le pirate, écumant de colère, avait mis en pièces une des boussoles qui se trouvaient près de lui.
Il paraîtrait que tous les saints que Kernok implorait
