première. Ils vont s’y laver de toutes les souillures qu’ils ont prises, pour leur péché, jusque dans la complaisance qu’ils mirent à se souiller. Car ils ont payé leur faute en même temps qu’ils la commirent. Je te l’avais déjà dit, autrefois, mon frère. Voilà pourquoi ils se précipitent. Ils ont soif de ces candides profondeurs.
— Tu l’as eue de tout temps, toi, doux frère. Je t’ai vu boire au fleuve.
— Je m’y suis tout trempé, depuis.
— L’implacable douleur, la puissance des cendres, qui vient à bout du feu pur et du soleil même avec le temps, n’aurait pas pu corrompre ta candeur. Mais moi, elle me dévore.
— Tiens bon ; tu pourvoiras à la flamme.
— Oh, vas-tu donc me quitter ? Ne me laisse pas ici, je t’en supplie.
Il sourit encore, et me prit par la main.
