d’un des amis de son père, dans un petit cimetière du Berry ; car Henri Brisson est Berrichon ; il est né à Bourges le 31 juillet 1835.
Il n’est jamais sans intérêt de jeter un regard sur le milieu dans lequel un homme a reçu ses premières impressions. Voyons donc celui où la jeunesse de Brisson s’est écoulée.
La ville de Bourges, l’antique capitale des Bituriges, si héroïquement gauloise contre César, si fidèlement française avec Charles VII, a conservé longtemps l’aspect d’un grand village du xive siècle. Il y a soixante ans, bien des années avant l’organisation des établissements militaires qui devaient la repeupler et la transformer, la cité berrichonne, avec son enchevêtrement naïf de rues, de ruelles, de couvents et de jardins verts, offrait un aspect saisissant : partout des maisons aux pignons pointus, couvertes de tuiles rouges moisies et adoucies par le temps ; de vieux hôtels aux portails mornes et fermés ; de sévères demeures qu’on aurait pu croire inhabitées si, parfois, la silhouette de quelque grand’mère tricotant à une fenêtre mi-close, quelque rire d’enfant échappé n’étaient venus rompre ce silence et mettre un peu de gaieté dans cette monotonie.
