§ XLVII.
Nous allons placer ici sous forme d’appendice ce qui nous a été appris sur la fin tragique de Jean-Baptiste. D’après les rapports concordants des synoptiques et de Josèphe[1], après avoir été détenu pendant quelque temps, il fut exécuté sur l’ordre d’Hérode-Antipas, tétrarque de Galilée ; le Nouveau Testament dit décapité (Matth., 14, 3 seq. ; Marc, 6, 17 seq. ; Luc, 9, 9).
Mais sur les causes de son emprisonnement et de son exécution, il se trouve entre Josèphe et les évangélistes une différence. D’après les évangélistes, le blâme que Jean-Baptiste prononça sur le mariage d’Hérode avec Hérodias, femme de son demi-frère[2], fut l’occasion de son arrestation. L’artifice de la vindicative Hérodias amena l’exécution pendant une fête de cour. Josèphe raconte bien le mariage d’Hérode-Antipas avec Hérodias et la mort de Jean-Baptiste en un seul et même enchaînement ; mais, dans ce récit, il ne paraît pas que le blâme jeté sur le mariage ait causé l’exécution de Jean-Baptiste ; ce qu’il semble, c’est que l’exécution de Jean-Baptiste causa la défaite d’Hérode-Antipas dans la guerre des Arabes que suscita son mariage avec Hérodias. Josèphe exprime, comme motif de l’arrestation et de la mise à mort de Jean-Baptiste, la crainte de troubles qu’Hérode avait redoutés du parti considérable de ce dernier. Ces deux récits divergents[3] ne sont pas, au reste, inconciliables ; on a essayé de les concilier en supposant que la crainte d’une sédition fut, à proprement parler, le motif politique de l’arrestation de Jean-
- ↑ Antiq., 18, 5, 2.
- ↑ Ce premier mari d’Hérodias est appelé par les évangélistes Philippe, par Josèphe Hérode. Il était le fils de Marianne, fille du grand-prêtre, et vivait comme simple particulier. Voyez Josèphe, Antiq., 15, 9, 3. 18, 5, 1, 4. B. j. 1, 29, 2. 30, 7.
- ↑ Comparez Hase, Leben Jesu, § 88.
