arabe de l’enfance, Jésus va avec Joseph dans les lieux où ce dernier avait de l’ouvrage, et il l’aide, c’est-à-dire que, lorsque Joseph fait quelque chose de trop long ou de trop court, Jésus, par un attouchement ou en étendant seulement la main, donne à l’objet la juste longueur, genre de coopération qui était utile au père nourricier de Jésus ; car, suivant la remarque naïve de l’apocryphe, il n’était pas fort habile ouvrier, nec admodum peritus erat artis fabrilis[1], comme si, pour lui aussi, ce métier eut été trop vulgaire.
Indépendamment de ces descriptions apocryphes, beaucoup de raisons portent à croire que telle fut en effet l’occupation de la jeunesse de Jésus. Cela concorde aussi avec la coutume juive, qui voulait qu’un homme destiné à une carrière scientifique, ou, en général, à une occupation intellectuelle, apprît en même temps un métier. C’est ainsi que l’apôtre Paul, l’élève des rabbins, était simultanément un fabricant de tentes, σκηνοποιὸς τὴν τέχνην (A. Ap., 18, 3). Au point où nous ont conduit nos recherches, nous n’avons aucune connaissance historique des espérances et des projets extraordinaires que les parents de Jésus auraient pu avoir au sujet de leur fils. Rien donc n’est plus naturel que d’admettre que Jésus fut employé de bonne heure au métier de son père. En outre, les chrétiens avaient plutôt intérêt à repousser qu’à inventer cette opinion sur la première occupation de leur Messie, car elle leur attira plus d’une fois les railleries de leurs adversaires. C’est ainsi que Celse, comme nous l’avons vu plus haut, ne peut s’abstenir de faire une observation à ce sujet : aussi Origène prétend-il que nulle part le Nouveau Testament n’a qualifié Jésus de charpentier, τέκτων, et l’on sait quelle fut la question mo-
- ↑ Cap. 38.
les symboles de la justice et de la vie active: Ταῦτα γὰρ τὰ τεκτονικὰ ἔργα εἰργάζετο ἐν ἀνθρώποις ὤν, ἄροτρα καὶ ζυγά, διὰ τούτων καὶ τὰ τῆς δικαιοσύνης σύμϐολα διδάσκων, καὶ ἐνεργῆ βίον.
