un soupçon passager de Joseph, une ombre sur la vertu de Marie, ombre qui n’est effacée que plus tard. Au contraire, le récit de Luc est plus délicat et plus habile, et il montre tout d’abord Marie dans le pur éclat d’une fiancée du ciel[1].
§ XXV.
L’ange qui, d’après Luc, apparaît à Marie, dit seulement que Marie deviendra grosse d’une manière qu’il ne précise pas d’abord, qu’elle engendrera un fils qui devra être appelé Jésus, que ce fils sera grand, et qu’il sera nommé le fils du Très-Haut, υἱὸς ὑψίστου ; que Dieu lui donnera le trône de son aïeul David, et qu’il régnera sans fin sur la maison de Jacob. Tout cela est parfaitement conforme aux formules habituelles des Juifs concernant le Messie, et même les mots fils du Très-Haut, s’ils étaient seuls, ne devraient se prendre que dans le sens d’un roi ordinaire d’Israël, comme dans 2 Sam., 7, 14, Psalm., 2, 7 ; ils conviendraient donc encore mieux au plus grand des rois, au Messie, même considéré en la simple qualité d’homme. Ce langage juif jette, quand on y réfléchit, une nouvelle lumière sur la valeur historique de cette apparition angélique ; car il faut dire avec Schleiermacher que difficilement le véritable ange Gabriel aurait annoncé l’arrivée du Messie dans des formules aussi strictement judaïques[2]. Par la même raison, on sera disposé à attribuer, avec ce théologien, ce récit, comme le précédent concernant Jean-Baptiste, à un seul et même auteur judéo-chrétien. Ce n’est que lorsque Marie fait, en raison de sa virginité, des objections à l’annonciation d’un fils, que l’ange explique davantage le mode de la conception, en disant qu’elle sera produite par le Saint-
