DEUXIÈME CHAPITRE.
§ XX.
Nous n’avions pour l’histoire de la naissance de Jean-Baptiste que la seule narration de Luc ; mais, pour la généalogie de Jésus, nous avons de plus Matthieu ; et, de la sorte, le contrôle réciproque des deux narrateurs allège d’un côté le travail de la critique, s’il le multiplie d’un autre côté. Au reste, les deux premiers chapitres de Matthieu, lesquels renferment l’histoire de la naissance et de l’enfance de Jésus, ont été, de même que les paragraphes parallèles de Luc, contestés quant à leur authenticité[1] ; mais c’est la même prévention qui a aveuglé pour Matthieu comme pour Luc, et ici aussi des réfutations solides ont réduit les doutes au silence[2].
L’histoire de l’annonciation et de la naissance de Jésus est précédée, dans Matthieu, 1, 1-17, suivie dans Luc, 3, 23-38, d’un arbre généalogique qui doit attester que Jésus, comme Messie, descend de David. Ces généalogies, étudiées en elles-mêmes aussi bien que comparées l’une avec l’autre, fournissent des éclaircissements si importants sur le caractère des récits évangéliques, qu’on ne peut s’abstenir de les examiner de près. Après les avoir prises d’abord isolément l’une de l’autre, il faut ensuite considérer chacune,
