Ainsi, vu les conditions extrinsèques, la possibilité du mythe est plus grande pour l’histoire de l’enfance que pour la période suivante ; mais celle-là même n’est, il s’en faut de beaucoup, sujette à aucune impossibilité ; et, jusqu’à ce que nous puissions traiter plus amplement de la possibilité du mythique dans les évangiles, il nous suffira de porter l’attention sur le caractère intrinsèque des récits touchant l’époque avant et après le baptême. Ces récits, en grande partie, sont tellement semblables, qu’il n’est pas loisible de reconnaître la présence du mythe pour un côté seulement, et qu’il faut l’admettre ou la nier pour les deux. Des deux parts, on a du merveilleux, des apparitions angéliques, des prédictions, et, dans le récit et l’exposition, le même esprit et le même ton. Le mythique ne se laisse donc pas exclure complètement de la vie publique de Jésus, si on le reçoit dans l’histoire de sa jeunesse ; et, au commencement aussi bien qu’à la fin, il pénètre jusqu’au cœur de la narration évangélique. En effet, si tout d’abord on pose le baptême de Jésus par Jean comme le terme du mythique, non seulement ce baptême est mythiquement raconté, mais encore il est suivi de l’histoire de la tentation conçue mythiquement aussi par plusieurs. Une fois entrée par cette porte, je ne sais pas si l’idée du mythe ne réclamera pas aussi d’autres récits dans la vie publique, par exemple la marche sur la mer, le statère dans la bouche du poisson, etc. Semblablement, si, à la fin de l’histoire de Jésus, on veut livrer en proie à l’explication mythique l’ascension au ciel avec les anges, il se trouve quelque chose d’analogue dans l’apparition angélique près du tombeau de Jésus ressuscité ; plus haut encore, dans l’ange de Gethsemane, quelque chose qui sent la légende ; et même l’apparition angélique au début de l’annonce de la passion s’accommode, aussi peu que l’ascension au ciel, d’une explication historique. De la sorte, en dépit de ces limites arbitraires, le mythe se
