La liberté de la presse que revendiquent si haut les Libéraux est, sans aucun doute, possible dans l’État ; elle n’est même possible que dans l’État, attendu qu’elle est une permission et que, par conséquent, cet imprimatur doit être accordé par quelqu’un, qui, dans le cas présent, est l’État. Mais, en tant que permission, elle est limitée par cet État lui-même, qui naturellement n’est pas tenu de tolérer plus qu’il n’est compatible avec sa conservation et sa prospérité. Il trace à la liberté de la presse une limite, qui est la loi de son existence et de son extension. Un État peut être plus tolérant qu’un autre, mais il n’y a là qu’une différence de quantité ; c’est pourtant cette différence qui tient tant à cœur aux politiciens libéraux : en Allemagne, par exemple, ils ne demandent qu’« une tolérance plus large, plus étendue, de la parole libre ».
« La liberté de la presse qu’on sollicite est une liberté qui doit appartenir au Peuple, et tant que le Peuple (l’État) ne la possède pas, je ne puis en faire aucun usage. Mais si on se place au point de vue de la propriété de la presse, les choses se présentent sous un jour différent. Bien que mon Peuple soit privé de la liberté de la presse, je me procure par ruse ou par violence le moyen d’imprimer ; je ne demande la permission d’imprimer qu’à — Moi et à ma force.
« Dès que la presse est à Moi, il ne me faut pas plus d’autorisation de l’État pour en user qu’il ne m’en faut pour me moucher. Et la presse est ma propriété à partir du moment où, pour Moi, il n’y a plus rien au-dessus de Moi, car dès lors plus d’état, plus d’Église, plus de Peuple, plus de Société : tous ne devaient leur existence qu’à mon mépris de moi-même, et tous s’évanouissent dès que l’infirmité de mon orgueil disparaît ; ils ne sont qu’à la condition d’être au-dessus de moi, ils n’existent que s’ils sont des puissances. — À moins qu’on ne puisse se figurer un État dont les sujets ne feraient aucun cas ? Ce serait
