Le XIXe siècle qui annonçait déjà un monde nouveau fut vers sa fin trop généreux. Il commit d’étranges erreurs: Puvis de Chavannes, Carrière, Gauguin, Degas.
Aucun pays au monde n’a, au cours d’un siècle environ, fourni un effort aussi continu, aussi heureux et aussi important que la France, et nulle part ailleurs on ne compte autant de témoignages d’affranchissement ni de tels espoirs de réalisation :
| Académisme: | David |
| Classicisme: | Ingres |
| Romantisme: | Delacroix |
| Rèalisme: | 
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Conventionnel | Millet | ||
| Sensuel | Courbet | ||||
| Dramatique | Daumier | ||||
| Poétique | Corot | ||||
| Subtil | Renoir | ||||
| Constructif | Cézanne | ||||
| Idealisme: |
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Empirique | 
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Objectif: | Henri Rousseau |
| Subjectif: | G. Braque | ||||
| Rationel |
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Objectif: | Seurat | ||
| Subjectif: | Fernand Léger | ||||
| Absolu | Auguste Herbin |
Quelque raffinée et séduisante qu’elle puisse être, toute peinture qui ne peut se décomposer ni se reconstituer comme un moteur, une cathédrale ou un temple n’est que de la „cuisine”.
Le vrai peintre part de la toile pour aboutir à la surface, le bon critique, lui, doit aller de la surface vers la toile.
Une peinture s’évaluant en profondeur, et non en surface, l’importance du sujet devient tout relative.
Pour les constructeurs les nécessités de l’organisation du tableau règlent les attitudes, pour les analystes les attitudes déterminent la composition.
