de sa bouche et en fixant sur son écuyer un regard perçant.
— Mes craintes ne sont certainement pas personnelles, répliqua fièrement Geraldine.
— Je le supposais bien, dit le prince, avec une bonne humeur imperturbable ; mais je n’avais nulle envie de vous rappeler la différence de nos positions réciproques. Assez, ajouta-t-il, voyant que Geraldine était prêt à demander pardon, — vous êtes excusé. »
Et il fuma tranquillement, appuyé contre une grille, jusqu’à ce que l’ambassadeur fût de retour.
« Eh bien, demanda-t-il, notre réception est-elle arrangée ?
— Suivez-moi, Messieurs. Le président vous interrogera dans son cabinet. Et permettez-moi de vous avertir que vos réponses doivent être franches. Je me suis porté caution ; mais le Club exige une enquête sérieuse avant d’admettre qui que ce soit ; l’indiscrétion d’un seul membre amènerait la dispersion de la Société pour toujours. »
Le prince et Geraldine s’entendirent à voix basse ; après quoi ils accompagnèrent leur guide au cabinet du président.
Il n’y avait pas d’obstacles bien considérables
