— Hélas ! vous avez entendu mon père. Je ne peux qu’obéir.
— Dites au moins que ce n’est pas de votre plein gré,… que ce n’est pas vous qui me chassez.
— Non, dit-elle, vous me semblez un brave et honnête garçon.
— Alors, donnez-moi un gage. »
La main sur la dernière serrure, elle s’arrêta un instant ; tous les verrous étaient tirés, il ne restait plus qu’à pousser la porte.
« Si j’y consens, répondit-elle, promettez-vous de m’obéir de point en point ?
— Mademoiselle, tout ordre venant de vous m’est sacré. »
Elle tourna la clef et ouvrit la porte.
« Eh bien, soit ; mais vous ne savez pas ce que vous demandez. Quoi qu’il arrive et quoi que vous entendiez, ne revenez pas ici. Marchez le plus vite que vous pourrez jusqu’à ce que vous ayez atteint les quartiers éclairés et fréquentés, et là encore tenez-vous sur vos gardes ; vous êtes en péril plus que vous ne le pensez. Promettez-moi de ne pas regarder ce gage avant que vous ne soyez en sûreté.
— Je le promets, » répondit Francis.
Elle lui mit dans la main un mouchoir roulé,
