rent toutes, mues par un ressort intérieur, et découvrirent des rideaux de fer semblables aux fermetures des boutiques, qui se relevèrent par un procédé analogue. Pendant une heure, les chambres restèrent ouvertes à l’air frais du matin, puis Mr. Vandeleur referma les volets de sa propre main. Tandis que Francis observait avec étonnement toutes ces précautions, la porte de la maison s’ouvrit et une jeune fille vint regarder dans le jardin. Elle rentra moins de deux minutes après, mais ces deux minutes suffirent pour révéler aux yeux éblouis de Francis les charmes les plus captivants. Une telle apparition n’excita pas seulement sa curiosité, elle lui remit au cœur le courage et l’espérance. Les allures suspectes de son père supposé cessèrent de hanter son esprit ; dès ce moment il adopta avec joie sa nouvelle famille ; que la jeune fille dût devenir sa sœur ou bien sa femme, il ne doutait pas qu’elle ne fût un ange. Ce fut avec une terreur subite qu’il réfléchit qu’après tout il ne savait pas grand’chose et avait pu se tromper en suivant Mr. Vandeleur.
Le portier, qu’il interrogea, lui donna peu de renseignements, mais ce peu avait quelque chose de mystérieux et d’équivoque. Le locataire du petit hôtel voisin était un Anglais prodigieuse-
