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écrit ! » répétait volontiers le vieillard. « Hé ! cette vieille bête avait tout de même quelques bonnes idées ! songea Maurice. Je vais employer son système, pour voir ! »
Il entra dans une taverne, commanda du fromage, du pain, de quoi écrire, et s’installa solennellement devant une feuille de papier blanc. Il essaya la plume ; chose à peine croyable, elle allait parfaitement. Mais qu’allait-il écrire ?
— J’y suis ! s’écria enfin Maurice. Je vais faire comme Robinson Crusoé, avec ses deux colonnes !
Aussitôt il plia son papier, conformément à ce modèle classique, et commença ainsi :
MAUVAIS |
BON |
1. J’ai perdu le corps de mon oncle. | 1. Mais Pitman l’a trouvé. |
— Halte-là ! se dit Maurice. Je me laisse entraîner trop loin par le génie de l’antithèse. Recommençons :
MAUVAIS |
BON |
1. J’ai perdu le corps de mon oncle. | 1. Mais, de cette façon, je n’ai plus à m’inquiéter de l’enterrer. |
2. J’ai perdu la tontine. | 2. Mais je puis encore la sauver si Pitman fait disparaître le corps, et que je trouve un médecin tout à fait sans scrupules. |
3. J’ai perdu le commerce de cuirs, et tout le reste de la succession de mon oncle. | 3. Mais je ne les ai point perdus si Pitman livre le corps à la police. |