privée de deux doigts, qui était venu le premier à l’Amiral-Benbow.
« Oh !… m’écriai-je. Arrêtez-le !… C’est Chien-Noir !…
— Peu m’importe qui il est, répliqua John Silver. Mais ce qui me fâche, c’est qu’il n’a pas réglé son compte… Harry, cours après lui et tâche de le rejoindre ! »
Un des hommes assis près de la porte sauta dans la rue et se mit à la poursuite du fuyard.
« Ce serait l’amiral Hawke en personne, que j’exigerais ce qui m’est dû ! » reprit John Silver.
Et lâchant ma main, qu’il tenait encore :
« Comment dites-vous qu’il s’appelle !… Chien quoi !…
— Chien-Noir, Monsieur. Le squire Trelawney ne vous a-t-il pas parlé des pirates ?… C’est précisément l’un d’eux.
— Vraiment, fit John Silver. Ah ! le brigand !… oser venir ici, chez moi !… Ben, cours après lui avec Harry !… Comment, c’est un de ces requins ?… Eh ! là-bas, Morgan, c’est avec toi qu’il buvait. Avance un peu, je te prie. »
Celui qui s’appelait Morgan était un vieux matelot à tête grise et au teint couleur d’acajou. Il arriva d’un air assez embarrassé en mâchonnant sa chique.
« Morgan, il faut nous dire la vérité, reprit sévèrement John Silver. Avais-tu jamais vu ce… Noir, ce… Chien-Noir… avant aujourd’hui ?
— Non, sur ma parole, répondit Morgan en saluant avec respect.
— Connais-tu son nom ?
— Ma foi, non.
— Bien vrai ? Morgan, c’est heureux pour toi. Car s’il en eût été autrement, tu n’aurais jamais remis les pieds ici, je t’en donne mon billet !… Que te contait-il donc ce gredin ?
— En vérité, je n’en sais trop rien, répondit Morgan.
— Tu n’en sais rien ?… Est-ce donc une tête que tu as sur les épaules, ou bien un hublot ? s’écria John Silver. Tu n’en sais rien ? Sais-tu seulement avec qui tu causais tout à l’heure… Voyons, tâche de te rappeler un peu… Te parlait-il voyages, capitaines, navires ?… Qu’était-ce enfin !
— Nous causions punitions à fond de cale, dit Morgan d’un air hébété.
— Vraiment ? C’est là de quoi vous causiez ? Vous auriez difficilement trouvé un sujet qui vous convînt mieux à tous les deux !… Allons, va t’asseoir, vieux marsouin !… »
Et tandis que Morgan regagnait sa place, John Silver me dit à l’oreille :
« Ce Morgan est un brave homme, mais quelle huître !… Et maintenant que j’y pense, reprit-il plus haut, ce Chien-Noir… Non, je ne
