— Que voulez-vous dire ? s’écria Ebenezer. Est-ce que Hoseason vous a dit.....
— Mais oui, vieil imbécile. Sans cela, est-ce que je le saurais ?
Hoseason et moi, nous sommes associés, nous faisons part à deux.
Alors vous voyez que cela ne vous sert à rien de mentir. Et je puis vous dire franchement que vous vous êtes conduit d’une façon stupide en mettant un vieux loup de mer, comme celui-là, de moitié dans vos affaires privées.
Mais ce qui est fait est fait ; comme on fait son lit, on se couche. Le point essentiel est celui-ci : quelle somme lui avez-vous payée ?
— Est-ce qu’il vous l’a dit lui-même ? demanda mon oncle.
— Cela, c’est mon affaire, répliqua Alan.
— Eh bien, dit mon oncle, peu m’importe ce qu’il vous a dit.
Il a menti. Et je le jure devant Dieu, la vérité est que je lui ai donné vingt livres.
Mais je veux être parfaitement honnête avec vous.
En outre de cela, il devait avoir le prix de la vente du jeune garçon dans la Caroline, ce qui devait lui rapporter tout autant, sans sortir de ma poche, comme vous voyez.
— Je vous remercie, monsieur Thompson. Cela fera parfaitement l’affaire, dit le légiste en s’avançant.
Et alors il s’adressa à mon oncle.
— Bonsoir, monsieur Balfour, lui dit-il avec force politesse.
— Bonsoir, oncle Ebenezer, dis-je à mon tour.
— Voilà une bien belle nuit, monsieur Balfour, ajouta Torrance.
