Alan était toujours là, debout, mais son épée était rouge de sang jusqu’à la poignée, et il se redressait d’un air si triomphant, il avait pris une si belle attitude, qu’il paraissait invincible.
À ses pieds, sur le sol, M. Shuan était tombé sur les mains et les genoux, le sang lui sortait à flot par la bouche et il s’affaiblissait de plus en plus, la figure pâle et terrifiée.
Pendant que je regardais, quelqu’un de ceux qui étaient derrière lui le prit par les pieds et le sortit de la dunette.
Je crois qu’il expira à ce moment même.
— Tenez, en voilà un de vos Whigs, cria Alan.
Alors se tournant de mon côté, il me demanda si j’avais fait de bonne besogne.
Je lui dis que j’en avais atteint un, et que je croyais que c’était le capitaine.
— Pour moi, j’ai réglé leur compte à deux, dit-il. D’ailleurs cette saignée ne suffit pas. Ils vont revenir. À votre poste, David ! Ce n’était qu’une liqueur avant dîner.
Je revins à ma place.
Je rechargeai les trois pistolets que j’avais tirés, et je me tins l’œil et l’oreille au guet.
Nos ennemis se chamaillaient sur le pont à peu de distance, et à si haute voix que je pus saisir un mot ou deux à travers le grondement des flots.
— C’est Shuan qui a écopé.
Un autre répondit en ces termes :
— Bah ! mon cher. C’est lui qui a payé le fifre.
Et aussitôt les voix se calmèrent et on entendit les mêmes chuchotements qu’auparavant.
Seulement, à présent, une seule personne parlait, comme si elle exposait un plan ; tantôt l’un, tantôt
