INTRODUCTION
Deux frères, Alexandre et Ebenezer Balfour[1], de la maison de Sharos, près de Cramorad, dans la forêt d’Eltrick, s’étaient épris de la même jeune fille. Elle donna la préférence à Alexandre, et il fut convenu entre les deux frères qu’en compensation, Ebenezer, quoique cadet, hériterait du domaine de Sharos.
Alexandre et sa femme s’installèrent à Essendean, où ils vécurent très simplement, ayant pris la charge de l’école du village. Ils n’eurent qu’un fils, David Balfour, qui est le héros de cette histoire. David fut élevé dans l’ignorance de ses droits sur le domaine, il perdit ses parents avant l’âge de dix-huit ans, et se trouva ainsi abandonné sans autre fortune qu’une lettre cachetée, adressée par son père à son oncle Ebenezer. Cette lettre lui fut remise par le pasteur d’Essendean, M. Campbell. David alla se présenter à son oncle et lui remit la lettre ; il le trouva seul, vivant comme un vieux ladre à Sharos. Ebenezer reçut très mal son neveu, essaya même de se débarrasser de lui en l’exposant à un péril mortel, et enfin, l’embarqua sur le brick le Covenant, capitaine Hoseason, à destination des Carolines, où David devait être vendu pour travailler dans les plantations. À peine parti, et encore dans le Minch, le Covenant ayant abordé un bateau non ponté, le coula ; un passager seul fut sauvé : Alan Breck Stewart, l’un des pros-
- ↑ Voir les Aventures de David Balfour (Kidnapped). Un vol. in-8, illustré (Hachette et Cie).
