« Moi, tout petit ciron, peut-être vas-tu dire ?…
« Notre corps n’est pas gros à nous autres fourmis ;
« Mais as-tu vu dans la nature
« Une plus mince créature
« Jouissant de membres mieux pris
« Et surtout si bien assortis ?…
« Partout je vais, je cours, lestement et sans gêne ;
« Rien ne m’arrête, et s’il me plaît,
« Je puis, des racines d’un chêne
« M’élever jusqu’à son sommet.
« Mais c’est assez de babillage :
« Adieu ! mon petit malheureux,
« Je m’en retourne à mon ouvrage !…,
Le ver qui méprisait ce langage orgueilleux
Ne répondit rien à l’outrage.
Deux ou trois jours après la fourmi repassa
À l’endroit même où la pauvre chenille
Enveloppée en sa coquille
Avait l’air d’un cadavre. Ô prodige ! voilà
Que tout-à-coup la coque se brisa,
Et devant la fourmi saisie, épouvantée,
Surgit un coquet papillon,
À l’aile brillante, argentée.
— « Eh bien dit-il alors, insolent bestion !
« Fourmi sotte et présomptueuse !
« Regarde-moi, voyons, reconnais-tu mes traits ?…
« Ai-je, ou non, plus que toi tournure gracieuse ?
« Pourrais-tu me suivre jamais,
« Toi si rapide et si légère ?…
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