minant celle qu’il me montroit, que cette boucle ne se soutienne pas… Vous pourriez, dit-il, la tremper dans la mer, elle tiendroit.
Tout est mesuré sur une grande échelle dans cette ville, me disois-je. La plus grande étendue des idées d’un perruquier anglois, n’auroit jamais été plus loin qu’à lui faire dire ; trempez-là dans un seau d’eau. Quelle différence ! C’est comme le temps à l’éternité.
Je l’avouerai, je déteste toutes les conceptions froides et phlegmatiques, ainsi que toutes les idées minces et bornées dont elles naissent ; je suis ordinairement si frappé des grands ouvrages de la nature, que, si je le pouvois, je n’aurais jamais d’objets de comparaison que ce ne fût pour le moins une montagne. Tout ce qu’on peut objecter contre le sublime François, dans cet exemple, c’est que la grandeur consiste plus dans le mot que dans la chose. La mer remplit, sans doute, l’esprit d’une idée vaste ; mais Paris est si avant dans les terres, qu’il n’y avoit pas d’apparence que je prisse la poste pour aller à cent milles de là faire l’expérience dont me parloit le perruquier. Ainsi, le perruquier ne me disoit rien.
Un seau d’eau fait, sans contredit, une triste figure à côté de la mer ; mais il a
