Mon cher et très-charitable monsieur !.. on ne peut refuser celui-ci, me disais-je.
Milord anglais !… le seul son de ce mot valoit l’argent, et je le payai du dernier de mes sous… Mais dans l’empressement où j’avois été de les distribuer, j’avais oublié un pauvre honteux qui n’avoit personne pour faire la quête, et qui peut-être auroit péri avant d’oser demander lui-même. Il étoit près de la chaise, mais hors du cercle ; il essuyoit une larme qui découloit le long de son visage, et il avoit l’air d’avoir vu de plus beaux jours. Bon Dieu ! me disois-je, et je n’ai pas un sou pour lui donner !… Vous en avez mille, s’écrièrent à-la-fois toutes les puissances de la nature qui étoient en mouvement chez moi. Je m’approchai de lui, et je lui donnai… il n’importe quoi… Je rougirois à présent de dire combien… j’étois honteux alors de penser combien peu… Si le lecteur devine ma disposition, il peut juger entre ces deux points donnés, à vingt ou quarante sous près, quelle fut la somme précise.
Je ne pouvois rien donner aux autres… Que Dieu vous bénisse ! leur dis-je. Et le bon Dieu vous bénisse vous-même, s’écrièrent le vieux soldat, le petit homme, etc. etc.
