Il étoit âgé d’environ cinquante ans..... d’une physionomie calme, mais un peu grave. Cela ne me surprit pas… Je m’adressai au panier plutôt qu’à lui. Je levai la serviette et pris un petit pâté, en le priant d’un air touché de m’expliquer ce phénomène.
Il me dit en peu de mots, qu’il avoit passé « a jeunesse dans le service ; qu’il y avoit mangé un petit patrimoine ; qu’il avoit obtenu une compagnie et la croix : mais qu’à la conclusion de la dernière paix, son régiment fut réformé, et que tout le corps, ainsi que ceux d’autres régimens, fut renvoyé sans pension ni gratification…… Il se trouvoit dans le monde sans amis, sans argent, et bien réellement, ajouta-t-il, sans autre chose que ceci (montrant sa croix). Le pauvre chevalier me faisoit pitié ; mais il gagna mon estime en achevant ce qu’il avoit à me dire.
Le roi est un prince aussi bon que généreux, mais il ne peut récompenser ni soulager tout le monde ; mon malheur est de me trouver de ce nombre… Je suis marié… Ma femme que j’aime et qui m’aime, a cru pouvoir mettre à profit le petit talent qu’elle a de faire de la pâtisserie, et j’ai pensé, moi, qu’il n’y avoit point de déshonneur à nous préserver tous deux des horreurs de la di-
