étoient assujettis à des règles qu’il s’étoit prescrites, et dont il ne s’écartoit jamais. — Je peux citer un exemple du scrupule attentif qu’il observoit dans toutes ses actions. — Il y avoit à la maison une grosse pendule qui étoit placée sur le haut d’un escalier dérobé, et il ne manquoit jamais de la monter lui-même le premier dimanche de chaque mois. Il avoit, au temps dont je parle, un peu plus de cinquante ans, et cette raison l’avoit forcé peu-à-peu à ne s’occuper aussi de quelques autres petites affaires domestiques, que dans le même temps. C’étoit, à ce qu’il disoit souvent à mon oncle, M. Tobie Shandy, pour ne pas s’embarrasser l’esprit d’une multitude d’époques. Enfin, c’étoit pour n’y plus penser le reste du mois.
Cette exactitude étoit, sans doute, admirable ; mais elle étoit accompagnée d’une espèce de fatalisme qui retomba particulièrement sur moi, et dont je ressentirai peut-être les effets jusqu’au tombeau. — C’est que, par une malheureuse association d’idées qui n’ont aucune liaison dans la nature, ma mère n’entendoit point monter la pendule, qu’il ne lui vînt à l’esprit de penser à quelque autre chose ; et ce qu’elle pensoit lui rap-
