rait exister en France ou en Angleterre. Le pacha n’y est plus qu’un préfet ou un schérif ; les citoyens se protègent eux-mêmes, et, comme chaque jour voit imprimer cent calomnies, comme il y a la calomnie constante et réciproque des deux partis, ultra et libéral, l’accusation n’est terrible que lorsqu’elle est plaisante, comme Voltaire contre Larcher, ou Beaumarchais contre Marin le censeur, tiré à quatre chevaux sur la route de Versailles.
La vanité n’existant pas en Italie, un marquis en colère s’exprime à peu près comme son laquais.
C’est le revers de la médaille de l’insigne bonheur qui donne à ce peuple une poésie naïve et forte. Il n’a pas eu pendant cent cinquante ans une cour dédaigneuse fondée par un homme profond dans l’art de la vanité (Louis XIV). Le grand roi s’empare de l’opinion, il donne à chaque classe de ses sujets un modèle à imiter ; Molière fait rire aux dépens de qui ne suit pas servilement ce patron : original devient synonyme de sot.
La cour de Louis XV déclare de mauvais ton toute expression que sa grande justesse met dans toutes les bouches, elle épure et appauvrit la langue, proscrit le mot propre ; enfin, M. l’abbé Delille n’écrit plus qu’en énigmes. Le boulevard est sans con-
