La manie des citations latines règne encore en ce pays ; la langue française ne passe pas l’Apennin. Madame Lambertini raconte devant moi toute l’histoire de l’avancement de Pie VII, et la suite des hasards qui, de simple moine, l’ont fait pape. Je donnerai cette histoire honorable pour ce prince, si toutefois mon libraire ose l’imprimer. Le hasard qui fit pape le cardinal Chiaramonte, en l’amenant dans le jardin de Saint-Georges à Venise, où se promenaient les cardinaux Albani et Mattei, est consolant pour l’ambition de tous les prêtres.
Voici l’anecdote Lepri, telle qu’elle m’a été contée par le chevalier Tambroni.
Madame Lepri passait pour l’une des plus jolies femmes de Rome ; son mari, M. le marquis Lepri, vint à mourir ; elle déclara aussitôt qu’elle était enceinte. La petite fille dont elle accoucha neuf mois juste après la mort du marquis, était son premier enfant. Le frère cadet du marquis Lepri, privé d’une immense fortune par la naissance singulière de cet enfant, supposa que la marquise avait un amant, et que du vivant de son mari elle n’avait jamais manqué entièrement à ses devoirs. Ces arrangements ne sont pas fort rares en Italie. Quoi qu’il en soit, de dépit, le Lepri entra dans la prélature et trans-
