que Vespasien fit construire le Colysée dans l’endroit où étaient auparavant les étangs et les jardins de Néron ; c’était à peu près le centre de la Rome de César et de Cicéron[1]. La statue colossale de Néron, [en marbre et de cent dix pieds,][2] fut placée près de ce théâtre ; de là le nom de Colosseo. D’autres prétendent que cette dénomination vient de l’étendue surprenante et de la hauteur colossale de cet édifice.
Comme nous, les Romains avaient l’usage de célébrer par une fête l’ouverture d’une maison nouvelle ; un drame, représenté avec une pompe extraordinaire, faisait la dédicace d’un théâtre ; celle d’une naumachie était célébrée par un combat de barques ; des courses de chars, et surtout des combats de gladiateurs, marquaient l’ouverture d’un cirque ; des chasses de bêtes féroces faisaient la dédi-
- ↑ Note manuscrite de Stendhal sur l’exemplaire de la Baume : « La villa de Cicéron est sur la colline au-dessus de l’ancienne Tusculum. À l’orient et en dehors de Tusculum, on trouve à l’entrée de la Cloaca un arc aigu apparemment fabriqué dans les premiers siècles de Tusculum. Les habitants de Rome détruisirent Tusculum au xiie siècle. Les malheureux habitants se logèrent sous des cabanes de frasca : de là Frascati. Ils n’habitaient que la citadelle de l’ancien Tusculum, à ce qu’on croit d’après les fouilles. »
- ↑ Sur l’exemplaire Serge André Stendhal indique « après le Colysée ajouter : Là se trouvait le colosse de Néron, il était de marbre et avait cent dix pieds (Nardini). » N. D. L. E.
