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PROMKNADES DANS ROME. 321 plus. Rodérîc se conduisit d’une manière héroïque, mais per- sonne ne fut puni, et l’affaire a été étouffée. Malheur à qui eu parlerait ! 30 mai 1828. — Ce matin, le ciel chargé de nuages nous permettait de courir les rues de Rome sans être exposés à un soleil brûlant et dangereux. Nos compagnes de voyage ont voulu revoir le Forum, sans, projet ni science, et uniquement en suivant l'impulsion du moment. Nous avons débuté par descendre dans le trou profond du milieu duquel s’élève la colonne de Phocas. Nous avons re- marqué les fragments de colonnes renversées que Ton a lais- sées couchées sur l’ancien payé du Forum, à quinze ou dix- huit pieds de profondeur, car en ce lieu telle est 1 épaisseur de la couche de terre. Que de colonnes et peut-être de statues n’eût pas trouvées le Russe généreux qui voulait déterrer le Forum ! Au lieu de se piquer contre les courtisans de Léon II, qui le forcèrent à quitter Rome, il aurait dû les acheter. Au- jourd’hui, quelle différence pour sa mémoire ! A l’aide d’un peu d’adresse et de deux cent mille francs, le nom de Demi- doff aurait pénétré en Amérique et dans l’Inde, à la suite des noms de Napoléon, de Rossini et de lord Byron. Je crois que c’est à cause de l’air de propreté de la jolie ruine appelée le Forum Palladium, -que dès le premier jour elle a séduit nos compagnes de voyage. Ce Forum, commencé par Domitien, achevé et dédié par Nerva, était une grande salle carrée ; le long des murs de chaque côté étaient placées seize colonnes cannelées d’ordre corinthien : à en juger par les deux qui nous restent, elles avaient neuf pieds et demi de circonfé- rence et vingt-neuf pieds de haut. L’entablement qu’elles sou- tenaient présentait des ornements d’un beau travail ; les petites figures sculptées en bas-relief sur la frise sont admirables. 18.