Il est peut-être heureux pour moi que je ne commence qu’à cette heure[1], à 21 ans, une étude sérieuse de l’histoire de France, ayant lu Helvétius et Alfieri, et ayant résolu d’étudier chaque jour ce dernier, Mirabeau et Montesquieu, quoiqu’il ne soit pas franc du collier sur l’article de la vérité.
Je viens de lire les mémoires du duc de Choiseul qui m’ont montré je crois l’histoire véritable d’une seule intrigue sous Louis XV. Il y a le style d’une noble simplicité à étudier. Je voudrais bien avoir quarante volumes de mémoires pareils à lire.
J’y apprendrais entre autres choses à purger mon style de toute pédanterie.
J’ai lu assez de théorie. Je cherche (as a bard) à voir dans l’histoire ce qui fut, et dans le temps présent ce qui est, ayant pour but principal de connaître les passions et les mœurs des différents temps. C’est-à-dire ce qui, à ces époques, paraissait juste, injuste, honorable, informe, de bon ton, de mauvais ton, etc.
- ↑ 28 messidor XII. [17 juillet 1804].
Ces fragments proviennent du tome 19 de R. 5896.
N. D. L. É.
