de Mme de Maintenon. Elles vont dans la même voiture[1]. Cela montre une certaine grandeur dans Mme de Montespan.
L’extrême politesse est une suite nécessaire de l’extrême égoïsme. Les hommes ne s’intéressent plus les uns aux autres comme dans les républiques. Il faut leur faire plaisir actuellement si vous voulez qu’ils vous obligent dans une heure. Un citoyen dans une république bien organisée était considérable par la vertu et les talents. Ici on est considérable par la manière dont on est dans le monde. Êtes-vous répandu ? ne l’êtes-vous pas ? Répandez-vous sans vous flatter, vous saurez la manière dont on vous recevra dans la maison où vous allez.
En cela nous sommes bien plus raisonnables que sous Louis XIV. Nous faisons dépendre notre considération de la manière dont on est parmi nous et non plus de la manière dont on est avec le maître. Nous nous sommes rapprochés des républicains. Il semble que le temps de la plus grande corruption ait été le passage des mœurs de Louis XIV aux mœurs actuelles, vers le temps de la mort de
- ↑ Souvenirs de Caylus.
