pêche pas que nous n’ayons grand besoin à Paris de l’Entrée d’Alexandre. Elle est pleine de grandiose, c’est précisément ce qui manque à nos prétendus grands peintres. Voyez la colonne de la place Vendôme : nos soldats ont fait de grandes actions, mais nos artistes n’ont pas su les rendre. Le public, s’accoutumant à ces belles formes, forcerait les artistes à les reproduire. Thorwaldsen exécute son bas-relief en marbre pour M. Sommariva. Peut-être Canova se tirerait-il moins bien de ce genre secondaire, tout occupé à inventer une nouvelle beauté il a peut-être moins étudié le bas-relief antique.
Nos femmes de Paris seraient ravies du Sommeil, autre bas-relief…
La beauté antique[1] était l’expression des vertus qui étaient utiles aux hommes du temps de Thésée. La beauté de Canova est l’expression des qualités qui nous sont agréables en 1818. Les Athéniens disaient à Thésée : « défendez-nous et soyez juste », et il leur rapportait la tête du Minotaure.
La force qui était tout dans l’antiquité n’est presque plus rien dans nos civilisations modernes. Elle n’est nécessaire que dans les subalternes. Personne ne s’avise
- ↑ À partir d’ici tout ce qui suit est biffé et Stendhal a écrit au travers : 136. N. D. L. É.
