toujours après deux ou trois mois ces nobles messieurs avaient rendu leurs visites plus rares.
Tout cela était vrai, il n’en était pas moins convenable d’inspirer une grande passion !
Ce fut dans ces circonstances intérieures, tout à fait inconnues à M. Leuwen père, qu’un matin madame de Thémines vint passer une heure avec sa jeune amie pour deviner si ce cœur était occupé de notre héros. Après avoir reconnu et ménagé l’état de sa vanité ou de son ambition, madame de Thémines lui dit :
— Vous faites des malheureux, ma belle, et bien vous choisissez.
— Je suis si éloignée de choisir, répondit fort sérieusement madame Grandet, que j’ignore jusqu’au nom du malheureux chevalier. Est-ce un homme de distinction ?
— La naissance seule lui manque.
— Trouve-t-on de vraiment bonnes manières sans naissance ? répondit-elle avec une sorte de découragement.
— Que j’aime le tact parfait qui vous distingue ! s’écria madame de Thémines. Malgré la plate adoration qu’on a pour l’esprit, pour cette eau-forte, cet acide de vitriol qui ronge tout, vous n’admettez point l’esprit comme compensation des bonnes manières. Ah ! que vous êtes des
