Une trentaine de femmes[1] lavaient du linge à ce bassin, le dernier jour du mois de septembre. Plusieurs de ces paysannes cossues de la riche Normandie ne travaillaient guère, et se trouvaient là sous prétexte de surveiller leurs servantes qui lavaient, mais dans le fait pour prendre leur part à la conversation, ce jour-là fort animée. Plusieurs des laveuses étaient grandes, bien faites, construites comme la Diane des Tuileries, et leurs figures, d’un bel ovale, eussent pu passer pour assez belles, si elles n’eussent été surmontées par l’infâme bonnet de coton dont la mèche, à cause de la position baissée des laveuses, pendait fort en avant sur le front.
— Hé ! ne voilà-t-il pas notre aimable docteur à cheval sur le fameux Mouton, s’écria l’une des laveuses.
— Et ce pauvre Mouton a double charge : il faut qu’il porte M. le docteur et sa bosse, qui n’est pas mince, répondit la voisine.
Toutes levèrent la tête et cessèrent de travailler.
- ↑ Voir à la fin du volume le fac similé de cette page du manuscrit.
