(cheval pur sang qui a disputé un prix aux courses de Chantilly, où les paysans avaient l’esprit de vous faire payer un poulet deux louis) est bien mouillé et vous n’avez pas de couverture, il peut prendre froid ; je vous conseille de quitter votre habit et de le jeter sur son dos. Au lieu de parler avec moi, vous devriez promener Épervier dans le bois.
Fédor ne pouvait répondre tant il était inquiet pour son cheval, tant Lamiel avait raison !
— Ce n’est pas tout, continua-t-elle ; il va bien vous arriver une pire chose : le bonheur vous tombe sur le dos.
— Comment ? dit Fédor tout ahuri.
— Je vais m’enfuir avec vous, et nous irons habiter ensemble le même appartement à Rouen, le même appartement, entendez-vous ?
Le duc restait immobile et glacé par l’étonnement ; Lamiel frémit aussi, puis continua :
— Comme l’amour pour une paysanne peut vous déshonorer, je cherche à toucher de mes mains cet amour prétendu, ou, pour mieux dire, je veux vous faire convenir que vous n’avez pas un cœur assez robuste pour sentir l’amour.
Il était si plaisant, que Lamiel lui dit pour la seconde fois depuis qu’ils se connaissaient :
