— Altesse Sérénissime, d’hier matin.
— De combien de juges est-elle signée ?
— De tous les cinq.
— Et la peine ?
— Vingt ans de forteresse, comme Votre Altesse Sérénissime me l’avait dit.
— La peine de mort eût révolté, dit le prince comme se parlant à soi-même, c’est dommage ! Quel effet sur cette femme ! Mais c’est un del Dongo, et ce nom est révéré dans Parme, à cause des trois archevêques presque successifs…
— Vous me dites vingt ans de forteresse ?
— Oui, Altesse Sérénissime, reprit le fiscal Rassi toujours debout et plié en deux, avec, au préalable, excuse publique devant le portrait de Son Altesse Sérénissime ; de plus, jeûne au pain et à l’eau tous les vendredis et toutes les veilles des fêtes principales, le sujet étant d’une impiété notoire. Ceci pour l’avenir et pour casser le cou à sa fortune.
— Écrivez, dit le prince : « Son Altesse Sérénissime ayant daigné écouter avec bonté, les très-humbles supplications de la marquise del Dongo, mère du coupable, et de la duchesse Sanseverina, sa tante, lesquelles ont représenté qu’à l’époque du crime leur fils et neveu était fort jeune et d’ailleurs égaré par
