prit le parti de se déshabiller lui-même. Il ferma sa porte à clef ; il faisait fort chaud : il prit son habit et le lança en paquet sur une chaise. Cet habit, jeté avait trop de force, passa par-dessus la chaise, alla frapper le rideau de mousseline de la fenêtre, et dessina la forme d’un homme. Le ministre se jeta rapidement vers son lit et saisit un pistolet. Comme il revenait près de la fenêtre, un fort jeune homme, couvert de la livrée, s’approcha de lui le pistolet à la main. A cette vue, le ministre approcha le pistolet de son œil ; il allait tirer. Le jeune homme lui dit en riant :
— Eh quoi ! monseigneur, ne reconnaissez-vous pas Vanina Vanini ?
— Que signifie cette mauvaise plaisanterie ? répliqua le ministre en colère.
— Raisonnons froidement, dit la jeune fille. D’abord votre pistolet n’est pas chargé.
Le ministre, étonné, s’assura du fait ; après quoi il tira un poignard de la poche de son gilet.
Vanina lui dit avec un petit air d’autorité charmant :
