courage nécessaire pour faire exécuter les sévérités de la règle, surtout depuis que le jeune roi, qui avait deviné son métier de roi absolu, avait déclaré hautement qu’en toutes choses il voulait la règle, et la règle dans toute son exactitude ; enfin l’abbesse Angela Custode appartenait à la famille de Castro Pignano, ennemie de celle du prince de Bissignano depuis le roi duc d’Anjou, frère de saint Louis.
La pauvre Scolastique, surprise au milieu de la nuit par tout ce monde, par toutes ces lumières, parlant dans sa chambre avec un jeune homme, se cachait la figure avec les mains et était tellement pénétrée de honte qu’elle ne songeait pas à faire observer dans ce premier moment, si décisif pour elle, les choses qui pouvaient être de la plus grande importance.
Le peu de mots qu’elle dit lui était tout à fait défavorable ; elle répéta deux fois :
— Mais ce jeune homme est mon époux !
Ce mot, qui donnait à penser des choses qui n’étaient point, réjouit beaucoup les deux religieuses dénonciatrices, et ce fut l’abbesse qui, par esprit de justice, fit remarquer que, d’après la disposition des lieux, le libertin maudit qui avait osé violer la clôture du couvent ne se trouvait pas du moins dans la même chambre que la novice égarée. Il s’était introduit seulement dans
