les voies à l'honneur bête ; il accoutume à se demander : Quelle idée le voisin se fait-il de mon bonheur ? et le bonheur de sentiment ne peut être objet de vanité, car il est invisible[1]. Pour preuve de tout cela, la France est le pays du monde où il y a le moins de mariages d’inclination[2].
D'autres avantages de l'Italie, c'est le loisir profond sous un ciel admirable et qui porte à être sensible à la beauté sous toutes les formes. C’est une défiance extrême et pourtant raisonnable qui augmente l'isolement et double le charme de l'intimité ; c’est le manque de la lecture des romans et presque de toute lecture qui laisse encore plus à l’inspiration du moment ; c’est la passion de la musique qui excite dans l’âme un mouvement si semblable à celui de l’amour.
En France, vers 1770, il n’y avait pas de méfiance ; au contraire, il était du bel usage de vivre et de mourir en public, et comme la duchesse de Luxembourg était intime avec cent amis, il n’y avait pas non plus d*intimité ou d’amitié proprement dites.
En Italie, comme avoir une passion n’est pas un avantage très-rare, ce n’est pas un ridicule[3], et l’on entend citer tout haut
- ↑ On ne peut l’évaluer que sur les actions non réfléchies.
- ↑ Miss O’Neil, Mrs Couts, et la plupart des grandes actrices anglaises, quittent le théâtre pour se marier richement.
- ↑ On passe la galanterie aux femmes, mais l’amour leur donne du ridicule, écrivait le judicieux abbé Girard, à Paris, en 1740.
- ↑ vilement qu’il peut : 'Le roi mon maître' (voir les mémoires de Noailles, de Torcy et de tous les ambassadeurs de Louis XIV) ; c’est tout simple : par ce tour de phrase, il proclame le 'rang' qu’il occupe parmi les sujets. Ce rang qu’il tient du roi remplace, dans l’attention et dans l’estime de ces hommes, le rang qu’il tenait dans la Rome antique de l’opinion de ses concitoyens qui l'avaient vu combattre à Trasimène et parler au Forum. On bat en brèche la monarchie absolue en ruinant la 'vanité' et ses ouvrages avancés qu’elle appelle les 'convenances'. La dispute entre Shakspeare et Racine n’est qu’une des formes de la dispute entre Louis XIV et la Charte.
