ble et enténébré, défaille en face de la vérité dont il ne peut soutenir l’éclat et la pureté à cause de ses péchés qui l’obscurcissent et l’empêchent d’en refléter les rayons. Telle est la première cause de l’obscurité de l’âme. Pour en trouver la preuve, tu n’as qu’à regarder en toi-même. Quand la lumière divine réside dans ton cœur, il est paisible, ferme, fort, vigoureux ; mais dès qu’elle s’éteint, ton cœur devient troublé et faible comme un roseau secoué par le vent ; alors il est, pour ainsi dire, privé de vie. N’attache pas d’importance à ces ténèbres qui sont l’œuvre de Satan. Fais le signe de la croix et elles seront dissipées ![1]
— Ne néglige pas la prière, si même tu avais passé toute la journée à travailler. Ne pense pas à la fatigue une fois que tu as commencé à prier ; dis avec ferveur au Seigneur tout ce que tu veux lui demander, et considère ta prière comme une œuvre obligatoire prescrite par Dieu. Il y a un proverbe russe qui dit : « La besogne une fois entamée, ne dis pas que tu n’en peux plus. » L’Évangile exprime la même idée en disant : celui qui met la main à la charrue ne doit pas regarder derrière soi. (cf. Luc. IX, 62.) S’il t’arrive le soir de faire ta prière d’un cœur distrait, si tu n’y mets pas toute la force de ton âme, il t’arrivera souvent de ne pas pouvoir t’endormir jusqu’à ce que tu aies, à force de larmes, expié ta faute devant le Seigneur. Sans doute ces scrupules n’arrivent pas au plus grand nombre, mais ils sont fréquents chez ceux qui ont acquis un certain degré de perfection dans la vie spirituelle. Garde-toi donc bien de mettre ta chair au-dessus de Dieu, et méprise, pour le servir, le repos même de ton corps. Quel que soit le nombre de prières que tu te proposes de réciter, dis-les consciencieusement et en entier, sans laisser ton attention et ton
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