L’honneur est une espèce de joie que l’homme ressent en lui-même, lorsqu’il voit ses actes loués et estimés par les autres hommes, sans aucun espoir de lucre ou d’utilité.
La honte est une sorte de tristesse qui naît dans l’homme quand il voit ses actions méprisées par autrui, sans aucune crainte de dommage ou d’incommodité.
L’impudence est le manque ou le rejet de toute honte, non par des motifs de raison, mais soit par ignorance (comme chez les enfants et les sauvages), soit parce qu’un homme, tenu par les autres en grand mépris, en est venu lui-même à tout mépriser sans aucun scrupule.
Ces passions étant une fois connues, nous connaissons par là même le vide et l’imperfection qu’elles renferment. Pour ce qui est de l’honneur et de la honte, non-seulement ces passions sont inutiles ; mais encore, en tant qu’elles reposent sur l’amour de soi et sur l’opinion que l’homme est la première cause de ses actions et qu’il mérite l’éloge ou le blâme, elles sont funestes et doivent être rejetées.
Je ne dis pas qu’il faut vivre au milieu des hommes comme on vivrait en dehors d’eux, là où il n’y aurait place ni pour l’honneur ni pour la honte ; j’accorde au contraire que non-seulement il nous est permis de faire usage de ces passions, lorsque nous pouvons
