Parce que ces faits sont simples et connus de tout le monde, ce n’est pas une raison pour en méconnaître l’importance. Ils se résumeront en une proposition qui, pour être banale n’en sera pas moins scientifique ; les hommes ne s’élèvent à l’état d’agrégat social qu’à la condition de créer entre eux des inégalités quant à l’autorité, et l’action d’une organisation qui rend l’obéissance obligatoire peut seule les faire concourir en qualité de tout à une action commune. Voilà un caractère fondamental commun à tous les agrégats sociaux, et qui procède d’un caractère commun à leurs unités. C’est donc une vérité en sociologie, de même que c’est une vérité en biologie, que la formation d’un organisme vivant, quel qu’il soit, commence par une certaine différenciation dont le résultat est de rendre la portion périphérique distincte de la portion centrale. Les exceptions à ce principe que nous rencontrons en biologie dans ces petites fractions de protoplasma qui sont placées au dernier degré de l’échelle de la vie, correspondent aux exceptions que présentent dans la science sociale ces petits assemblages incohérents formés par les types tout à fait inférieurs de l’humanité.
Dans ces petites sociétés primitives, la différence entre l’élément dirigeant et l’élément dirigé est non-seulement imparfaite, mais encore confuse. Au début, le chef ne se distingue de ses compagnons que par une plus grande autorité ; du reste, il chasse, fabrique ses armes, vit et travaille exactement comme les autres ; à la guerre même, tout en commandant, il remplit les fonctions de simple soldat. La démarcation politique n’est pas mieux tracée ; l’action judiciaire du chef se borne à user de son ascendant personnel pour maintenir l’ordre.
Quand on s’élève d’un degré, l’autorité du chef étant bien établie, celui-ci ne travaille plus de ses mains, mais rien ne le distingue encore, au point de vue industriel, du reste de la classe dirigeante, qui s’est formée pendant qu’il affermissait sa domination ; comme les autres membres de cette classe, il emploie simplement des délégués à exécuter des travaux productifs. Une nouvelle extension de pouvoir n’amènera pas la séparation complète des fonctions politiques et industrielles : le chef reste généralement le régulateur de
