idées nécessaires pour formuler dans l’esprit une telle proposition, celle-ci est évidemment hors de la portée des intelligences qui n’ont pas été développées par une culture appropriée ou ne sont pas susceptibles de recevoir cette culture. Enfin si le type de la proposition devient encore plus complexe, comme cela a lieu quand on a à comparer deux groupes semblables de variables dépendantes et à en tirer des conclusions, il faut pour la saisir un effort qui n’est facile qu’aux mathématiciens exercés.
Une personne ne possédant pas la complexité de facultés que l’exemple ci-dessus démontre être indispensable pour saisir une idée complexe, pourra se rendre compte de son incapacité dans des cas comme celui que nous venons de supposer — non pas qu’elle sente ce qui lui manque, mais parce qu’elle voit bien que d’autres obtiennent des résultats auxquels elle ne peut parvenir. Mais chaque fois que la vérification de prédictions précises n’intervient pas pour prouver à une personne de facultés inférieures qu’elle n’a que des facultés inférieures, il est bien rare que cette personne s’aperçoive de son infériorité. Imaginer un mode supérieur de conscience, c’est déjà en posséder quelque chose ; par conséquent, jusqu’à ce qu’on en possède ce quelque chose, on ne peut pas concevoir réellement son existence. Nous nous expliquerons au moyen d’exemples.
Prenez un enfant sur vos genoux ; montrez-lui des gravures représentant des paysages et remarquez ce qui le frappera. — Je vois un homme dans un bateau, dit-il en montrant avec son doigt. — Regarde les vaches qui descendent la colline. — Voilà un petit garçon qui joue avec un chien. — Vous n’en tirerez jamais autre chose que des remarques de ce genre, provoquées, pour la généralité des cas, par les êtres animés représentés dans chaque paysage. Jamais il ne dira par hasard un mot pouvant s’appliquer à l’ensemble de la scène. Il ne se doute pas qu’une combinaison d’eaux, d’arbres et de montagnes puisse procurer une jouissance. Tant que l’enfant sera entièrement dépourvu du sentiment esthétique, vous verrez qu’il ne soupçonnera même pas que c’est un sentiment qui existe chez d’autres, mais qui lui manque.
