dieux bienfaiteurs d’une famille, aiment mieux s’en faire les bourreaux.
Je maudissais dans mon cœur le féroce inconnu, et je m’indignais de ce que ces crimes contre la sainte douceur du foyer ne pussent recevoir leur juste châtiment, lorsque la voix du promeneur se fit entendre de plus près. Il avait tourné le sentier et parut bientôt devant moi au sommet de la butte.
Le premier coup d’œil et les premiers mots me firent alors tout comprendre : là où j’avais trouvé l’accent furieux et les regards terribles de l’homme irrité, ainsi que l’attitude d’une victime effrayée, j’avais, tout simplement, un brave bourgeois louche et bègue qui expliquait à sa fille attentive l’éducation des vers à soie !
Je m’en suis revenu, riant de ma méprise ; mais, près de rejoindre mon faubourg, j’ai vu courir la foule, j’ai entendu des cris d’appel ; tous les bras, tournés vers le même point, montraient, au loin, une colonne de flammes. L’incendie dévorait une fabrique, et tout le monde s’élançait au secours.
J’ai hésité. La nuit allait venir ; je me sentais
