— Je t’attendais hier, a dit Michel Arout un peu sèchement.
— Pardon, père, a répondu le jeune ouvrier ; mais j’avais affaire à Saint-Germain. Je n’ai pu rentrer que très-tard, et le bourgeois m’a retenu.
Le menuisier a regardé son fils de côté et a repris son marteau.
— C’est juste ! a-t-il murmuré d’un ton boudeur ; quand on est chez les autres, faut faire leurs volontés ; aussi il y en a qui aiment mieux manger du pain noir avec leur couteau, que des perdrix avec la fourchette d’un maître.
— Et je suis de ceux-là, mon père, a répliqué Robert gaîment ; mais, comme dit le proverbe, pour manger les poids il faut les écosser. J’avais besoin de travailler d’abord dans un grand atelier…
— Pour ton système d’escalier ! a interrompu Michel ironiquement.
— Il faut dire maintenant le système de M. Raymond, mon père, a répliqué Robert en souriant.
— Pourquoi cela ?
— Parce que je lui ai vendu l’invention.
